Qu’est ce qu’ils ont d’impressionnant, les Impressionnistes ?

Sann et moi avons renouvelé l’expérience de la visite nocturne au Musée d’Orsay pour y voir les artistes impressionnistes. La dernière fois, on était venues pour l’exposition du Douanier Rousseau, et en se promenant dans les autres salles, Sann avait été séduite par les œuvres de Monet et Van Gogh. On avait alors décidé ensemble de se pencher plus en détail sur ce courant artistique.

Armée d’un petit téléphone pour réaliser son propre reportage photo des toiles qui la marqueraient le plus, elle a déambulé dans les salles en ma compagnie pour y re-découvrir les tableaux de Monet, Cézanne, Manet, Pissaro, Van Gogh, Renoir, Sisley… ainsi que les sculptures de Degas.

Pour la préparer à sa visite, je lui avais proposé un cahier d’autocollants (les impressionnistes, éditions Usborne) : c’est un support ludique, qui permet d’apprendre grâce au jeu et à la manipulation, avec plein de petits détails et anecdotes sur les tableaux et leurs peintres. Durant la visite, elle a donc reconnu pas mal de toiles et de noms d’artistes, et m’a même raconté des petits trucs super intéressants.

On a admiré les détails, parlé du mouvement et du scandale qu’il a engendré à la première exposition de toiles impressionnistes : pour la première fois, un petit groupe d’artistes revendiquait le droit de ne plus représenter les choses de manière académique, et de se détacher des sujets habituellement religieux ou historiques. Croqués à même la toile par petites touches de couleurs vives (parfois directement sorties du tube), ces sujets flous étaient alors considérés par le public et les critiques comme “inachevés”.

C’est sur leur technique que l’on s’est particulièrement arrêtées elle et moi : les coups de brosse apparents, la texture de la peinture, le rendu du mouvement, de la vie, de la lumière. Les impressionnistes peignaient souvent des paysages ou des scènes de la vie courante, privilégiant l’impression ressentie sur l’instant, les émotions face au sujet.

On a comparé les différentes méthodes, en observant les petites touches floues de Monet, les applications géométriques de Cézanne ou les traits texturés de Van Gogh. On a parlé de la peinture à l’huile, ce matériau que Sann n’a encore jamais utilisé mais qui se prête parfaitement à ces jeux de lumières, de couleurs et de textures.

C’était très intéressant aussi de s’amuser à s’approcher tout près de la toile, puis de l’admirer ensuite du côté opposé de la salle, pour voir quel rôle peuvent, finalement, jouer les détails (ou leur absence) dans un tableau. De près ou de loin, c’est véritablement l’impression qui est marquante, celle de l’ambiance qu’a voulu restituer l’artiste.

Si on est d’abord tenté de se dire “ces couleurs, ce visage, cet objet n’est pas réaliste”, on comprend vite que ce n’est pas l’important. On ressent le vent dans les feuillages, le soleil qui projette des petites tâches de lumières sur une robe, la joie des personnages, l’atmosphère des coulisses d’un ballet ou d’un défilé du 14 juillet.

Cette chouette balade de deux heures nous a semblé filer à toute allure, dans ce magnifique lieu qu’est le Musée d’Orsay. Mon vertige et moi, on a même bravé les quelques sueurs froides occasionnées par certains couloirs très en hauteur, et on a vu la grande horloge de très près. Et puis on a un peu cherché quand même, mais pas de tableau impressionniste de femme au musée : alors, y en avait-il ? Après quelques recherches, oui, plusieurs ! Berthe Morisot, Mary Cassatt, Eva Gonzales : contemporaines de leurs collègues masculins, elles ont même à l’époque reçu l’éloge de certains critiques ou personnalités comme Zola, étudié avec Manet et exposé dans le même salon que les autres impressionnistes.

Enfin, quelle que soit la collection que vous alliez voir dans ce musée, sachez que la visite est gratuite pour tous les enfants et ados, et que plusieurs dépliants ludiques leur sont proposés (gratuitement aussi) à l’accueil, pour les guider dans leur visite et les inspirer. Nous, on a acheté une petite toile dans notre magasin de loisirs créatifs préféré, et dans quelques jours, on se lance dans la réalisation d’une oeuvre impressionniste à la manière des grands artistes de l’époque. On a hâte de vous montrer ça !