Bilan de 9 mois d’apprentissages auto-gérés

Neuf mois, c’est trois trimestres, l’équivalent d’une année d’école. Depuis notre dernière (et première, d’ailleurs) inspection, nous avons changé encore notre façon d’appréhender l’instruction de Sann, qui aura 9 ans le mois prochain.

Si nous avons commencé avec des cours par correspondance, on a rapidement décidé de laisser tomber pour l’année suivante, face à son désintérêt. La seconde année d’instruction “obligatoire” a été plus détendue, sans note ni devoirs, mais tout en conservant le programme correspondant à son âge. On utilisait des manuels et plusieurs cahiers d’exercices, que je m’étais efforcée de choisir les plus ludiques possibles. C’était un peu mieux, mais Sann restait réticente.

Pour cette troisième année, j’ai encore lâché du leste. Je me suis enfin déscolarisée comme je le voulais, et j’arrive à ne plus accorder d’importance aux craintes courantes, aux doutes. C’était un long travail, en particulier quand les idées reçues ont la vie si dure. Aujourd’hui, j’ai envie de vous raconter cette année expérimentale, ce qu’elle nous a apporté, et dresser un premier bilan de notre “unschooling”, ou apprentissages auto-gérés.

J’ai conscience que le terme unschooling a parfois tendance à diviser quant à sa définition. Certains tendent à penser que le vrai unschooling, c’est l’absence de supports formels. Pour ma part, j’aime la définition que propose Wikipédia et que je vous traduis ici : « Le “unschooling” (déscolarité ?) est une méthode éducative et une philosophie qui prône l’apprentissage à travers des activités choisies par celui qui apprend en fonction de ses intérêts. Les étudiants apprennent à travers les expériences de la vie quotidienne, grâce à des moyens variés : le jeu, les responsabilités domestiques, la curiosité naturelle et les intérêts personnels, des stages, l’expérience de travail, les voyages, les livres, des cours choisis par l’étudiant, la famille, des tuteurs, ou tout simplement l’interaction sociale » (Unschooling is an educational method and philosophy that advocates learner-chosen activities as a primary means for learning. Unschooling students learn through their natural life experiences including play, household responsibilities, personal interests and curiosity, internships and work experience, travel, books, elective classes, family, mentors, and social interaction).

À la rentrée de septembre, nous avons acheté un cahier d’exercices contenant le programme de CE2. Je l’ai pris pour deux raisons : parce que Sann en voulait un, et parce que c’est une façon qui me convient de montrer, au moment de l’inspection annuelle, que j’ai fait un pas dans leur direction en me renseignant sur ce qu’ils attendent. À partir de là, rien ne m’empêche de ne pas avoir, moi, ces attentes, et Sann choisit quelles pages remplir, et à quel rythme. Si la moitié ou plus du cahier reste vide, ça me va.

Les principales sources d’apprentissage sont, dans l’ordre :

– Les vidéos et les jeux interactifs : Sann regarde énormément de documentaires, d’émissions culturelles et joue également à des quizz ou autres activités (en ligne ou non). C’est comme ça qu’elle découvre des notions, des idées, et ça lui permet de rebondir sur d’autres sujets. Elle a également suivi et validé deux MOOC en quasi autonomie.
– La lecture : romans ou articles de journaux, elle aime lire pour absorber, et peut lire plusieurs romans par semaine, parfois de gros volumes.
– L’écriture et l’interaction sociale : en écrivant des romans, elle apprend à maîtriser l’orthographe, la grammaire, le vocabulaire, à développer un style et une façon de penser. En écrivant un lapbook, elle effectue une synthèse de ce qu’elle a appris et choisi ce qui, selon elle, mérite d’être mémorisé. Elle concrétise régulièrement son travail en le fixant sur un support (parfois, elle s’enregistre, ou se filme). L’interaction sociale est également particulièrement importante, car pour savoir si on maîtrise vraiment un sujet, ne dit-on pas qu’il faut être capable de l’expliquer à quelqu’un d’autre ? Sann aime donc faire des petits exposés ou des comptes rendus, à ses proches, à ses amis. Elle aime mettre ses propres mots, reformuler, pour assimiler davantage. C’est aussi une forme de partage. C’est quelque chose qui reste spontané, car nous  n’effectuons pas de contrôle des acquis, même oral.
– Enfin, en dernier et en très petite proportion : des cahiers d’exercices. Ponctuellement, quand elle en exprime l’intérêt, je lui propose des fiches imprimées ou des petits cahiers : grammaire, géométrie… Elle remplit à son rythme, et tant pis si elle ne termine pas tout. Dans notre unschooling, je ne rejette pas les supports formels dans la mesure où ils sont optionnels.

Comment on s’y prend, en tant que parents responsables de son instruction, pour pratiquer ce unschooling ?

– On n’utilise plus la notion de niveau. On a conscience de ce qu’est le programme de l’éducation nationale, c’est tout. Mais on ne compartimente plus les matières ni les savoirs, et on l’a encouragée avec succès à sortir du cadre, en cliquant sur les sections (CM1, Lycée etc…) des vidéos ou jeux en ligne (je pense au site France TV éducation, notamment, qui est organisé par âge et non par centre d’intérêt).

– On élimine les attentes d’acquis. S’il lui faut deux années de plus pour apprendre à faire des multiplications, ça nous va. Ce qui est important, c’est la progression, et elle est bien là, alors tout va bien. Elle préfère faire de la philosophie, de la géométrie et de l’astronomie pour le moment ? Pourquoi insister pour qu’elle apprenne des tables par cœur maintenant et lui demander d’attendre d’avoir 17 ans pour s’intéresser à Platon ? Peut être qu’à 17 ans, elle aura déjà fait le tour des courants de pensée et qu’elle sera prête pour approfondir les calculs, si elle en a besoin. Je suis également convaincue qu’un savoir, s’il ne nous est pas utile, ne sera pas retenu. J’ai 38 ans, j’ai eu le BAC et fait des études universitaires, et je n’ai aucun problème à dire que je ne connais pas les tables de multiplication, bien que j’ai dû les apprendre par cœur à son âge (dénoncez-vous, je sais que je ne suis pas la seule !). À presque 9 ans, elle ne connait pas encore tout à fait l’ordre alphabétique parce qu’elle n’en ressent pas le besoin. Elle va finir par le connaitre, à force de le lire, de l’entendre, et comme à côté de ça elle a un bon niveau de lecture et d’écriture je pars du principe qu’elle maîtrise, à sa façon, l’alphabet.

– Au quotidien, nous avons un rôle d’accompagnant. C’est à dire que parfois, c’est Sann le guide et nous la suivons, d’autres fois c’est l’inverse, à sa demande. Elle nous pose des dizaines de questions chaque jour, et à partir de ça et de ce qu’elle lit/regarde/fait, il est très facile de voir ce qui l’intéresse. En fonction de ces intérêts qui se dessinent régulièrement, il nous arrive alors, quand on le juge pertinent, de lui faire des propositions : sorties, activités, lectures, reportages… On ne fait jamais “cours”, on explore un sujet. On l’explore aussi longtemps qu’il présente un intérêt pour elle, et on s’arrête quand il apparaît que le tour de la question lui semble fait. Et peut être que plus tard, on y reviendra.

Alors, au final, qu’est-ce qui a changé concrètement ?

– Le désir d’apprendre de Sann s’est multiplié : elle n’a jamais autant travaillé que depuis que nous ne le lui demandons plus. Il a fallu à Sann une période de quelques mois pour se ré-approprier les apprentissages, après avoir utilisé beaucoup de formel et suivi les programmes au tout début, mais nous avons décidé de lui laisser du temps et d’avoir confiance. C’était pas facile, bien sûr, quand on est responsable on n’est jamais tranquille à 100%, mais on ne regrette pas.

– Elle organise désormais son travail différemment. Au lieu d’étudier plusieurs sujets à la fois, j’ai constaté qu’elle préfère se consacrer à une ou deux choses seulement et les étudier pendant plusieurs jours ou semaines, jusqu’à ce que son appétit soit satisfait. C’est une méthode que je trouve intéressante. Quand elle ne fait que des maths pendant 3 semaines, je ne suis pas inquiète et je ne lui demande pas (plus !) de penser à faire autre chose aussi. J’ai compris que son développement personnel fonctionne par cycles et que c’est comme ça qu’elle apprend le plus. J’ai également compris que ses intérêts vont et viennent, par exemple, elle n’a pas voulu faire de maths pendant 6 mois et à présent elle en fait presque tous les jours, d’elle même. Ma conclusion sur ce point, c’est qu’il y a un bon moment pour chaque savoir, et qu’il ne m’appartient pas de le définir.

– Le caractère “détendu” et libre de cette approche des apprentissages a entraîné une atmosphère studieuse permanente : Sann ne fait jamais de pause et ne montre pas d’intérêt pour des vacances. Elle travaille tous les jours, parce que c’est son choix j’imagine, pas parce qu’on le lui demande. Avant, avec les cours par correspondance et le travail très formel, dès qu’elle avait la possibilité de ne pas travailler, elle sautait dessus, à présent c’est l’inverse. Elle nous dit souvent : “mon cerveau a besoin d’être rempli, j’ai toujours des questions et je veux tout savoir”.

Et pour l’inspection, qu’est ce qu’on a pour s’en sortir face à des contrôles toujours plus exigeants, en particulier après les derniers décrets ?

Pour ma part, j’envisage de fournir quelques supports de travail qui présentent l’avantage d’être des “preuves” que l’enfant “produit”, ce qui est généralement très attendu au moment d’un contrôle :

– Un cahier de sorties, dans lequel Sann colle les tickets d’entrées, dépliants, dessine et laisse quelques annotations. Elle y écrit ce qu’elle veut, je lui demande juste de penser de temps à autre à le mettre à jour en collant nos souvenirs.

– Une liste d’activités, sorties, films, documentaires, MOOC…qui ont été réalisés dans l’année. J’ai tout organisé par matières, comme ça avec l’inspecteur, on se comprendra mieux, même si souvent un élément pourrait être mis dans plusieurs catégories, mais bon. Si vous voulez voir comment j’ai organisé cette liste, elle est ici.

– Une liste des lectures : là encore, un fichier où j’écris le titre et l’auteur des derniers livres qu’elle lit. Je ne sais pas si l’inspecteur se déplacera ou si on devra le faire, et donc, je préfère être prévoyante car je n’ai pas envie de porter jusqu’à chez eux une valise de bouquins. Le PDF est par là, si vous voulez des idées.

– Quelques exposés ou lapbooks réalisés par Sann, en autonomie ou guidée, sur des sujets qui l’intéressent.

– Un grand classeur fourre-tout où elle range des choses qu’elle a dessiné ou écrit sur plein de matières différentes, et une chemise avec des petites choses encore plus difficiles à classer : bandes dessinées, poésies, blagues, dessins de projets… Et puis aussi son roman !

Je pense que ce qui pourra déplaire, c’est qu’elle ne restitue qu’assez rarement à l’écrit ses apprentissages, sous la forme d’une leçon classique, et que ces savoirs ne collent pas forcément aux programmes. D’un autre côté, et puisque le but est de vérifier la progression, je pense qu’on a ce qu’il faut. Au final, je crois qu’on a trouvé notre façon d’accompagner Sann, et si ça change forcément notre manière d’envisager les apprentissages de ses frères et sœurs, on garde à l’esprit que le chemin de chacun est différent.

Personnellement, je suis bien plus détendue et confiante, j’ai beaucoup moins de pression puisque je ne me mets plus sur les épaules toute la responsabilité des apprentissages. Je ne suis plus dans l’optique de faire à tout prix, de préparer des tas d’activités et de leçons. Je travaille encore beaucoup avec elle, mais pas en amont, puisque je la suis et lui fournis ce qu’elle demande au lieu d’anticiper. C’est plus amusant, plus intéressant et donc plus reposant, plus satisfaisant. Même si pourtant…on ne s’arrête jamais de répondre à des questions, du matin au soir !
Et pour conclure, je vous conseille cette petite vidéo qui présente un extrait d’une conférence sur les intelligences multiples, qui nous a fait pas mal réfléchir.